前回記事の続編です。
新幹線駅前温泉である「東八甲田温泉」には二つのお風呂があります。ひとつは前回記事で紹介した「大浴場」ですが、もうひとつが今回取り上げる「ヒバ風呂」です。「大浴場」がメインの浴場とするならば、この「ヒバ風呂」はサブ的な存在であり、お風呂自体は小さくて地味なのですが、その浴槽に注がれているお湯は「山椒は小粒でピリリと辛い」と表現したくなるようなパワーの持ち主。どんなお湯なのか、実際に述べてまいりましょう。
玄関の左前が「ヒバ風呂」の出入口。前回記事の「大浴場」と同様に番台があるホールに面しています。2つのお風呂は、公衆浴場としての営業時間内はいずれも不特定多数の入浴客が出入りするのですが、こちらに宿泊すれば、朝6：30から公衆浴場としての営業が始まる朝9時までなら、宿泊者専用となります。そして「ヒバ風呂」に限って言えば、公衆浴場営業終了の22:00から23：00までの1時間も宿泊者専用です（「大浴場」は公衆浴場営業終了時間と同時に宿泊者も利用できなくなります）。
棚と籠程度しかない質素な脱衣室を抜けてお風呂へ。
男女別のお風呂も至ってシンプルかつ実用的であり、特に飾り気と称せるようなものはありません。室内には浴槽がひとつ据えられ、壁に沿って洗い場が設けられています。洗い場にはシャワー付きカランが5基並んでいます。決して広いよは呼べない室内には、行き場を失った湯気が籠り、白く朦々と煙っていました。
カランから出てくるお湯は熱い源泉なのですが、それもそのはず、後述する浴槽の湯口と同じ配管から分岐しているのでした。
「ヒバ風呂」と称するだけあり、浴槽は総ヒバ造り。私が見たところでは2.5m×1.8mといった大きさで、5～6人サイズでしょうか。「大浴場」の主浴槽と同じくらいの入り応えがある深さを有しているので、肩までしっかり浸かれます。また湯口も「大浴場」と同様に浴槽内に潜っており、その先には濾し布が巻かれていました。
さて、この記事の冒頭でこのお風呂について「山椒は小粒で・・・」と申し上げましたが、その理由とは、熱い源泉をそのままの状態で供給していること。湯船が箆棒に熱く、しかも体が強烈に火照るのです。湯加減は私の体感で45～6℃あったかと思います。番台のおばちゃん曰く、入れなければ加水して、とのことでしたが、ここで加水しては温泉バカの名が廃りますので、意地を張って歯を食いしばり、全身を真っ赤にしながら熱さを堪えて、肩まで浸かってみることにしました。入りしなは脛がピリピリ痛く、あっという間に全身がトマト状態になってしまうのですが、でも臆せず肩まで一気に入ると、意外ともすんなり入れてしまうばかりか、不思議な気持ち良さに包まれるのです。度を越して感覚がおかしくなっているのかもしれませんが、この気持ち良さは、人によっては病み付きになることでしょう。ただし、単に熱いのみならず、体が非常に火照り、しばらくは熱で体がフラフラになるかもしれませんので、意地を張ってやせ我慢をせず、体調に合わせて適宜入るようにしましょう。
さて、こちらのお湯に関するインプレッションですが、「大浴場」「ヒバ風呂」とも同じ源泉を引いており、見た目はほぼ無色透明ながら微かに山吹色を帯びているように見えます。お湯を口に含むと僅かに銅のような金気の風味があり（鉄ではありません）、また出汁のような味も感じられます。お湯に関してお宿では「美人の湯」と謳っているように、特に源泉そのままの状態である熱い浴槽とヒバ風呂では、ツルツルスベスベの非常に滑らかな浴感がしっかり肌に伝わってきました。女性の方はもちろん、むさくるしいオッサンですらも美人気分になれること請け合いです。分析書によれば、溶存物質の値は0.5199g/kgと決して多くなく、そのほとんどは食塩であるものの、炭酸イオンを18.0mgも有しており、この炭酸イオンが入浴者を美人にしてしまうツルスベ浴感をもたらしているものと思われます。泉質名は単純泉ですが、決して単純ではなく、実に味わい深い良質なお湯です。しかも大量掛け流しなのですから、素晴らしいではありませんか。
新幹線の駅前という好立地でリーズナブルに宿泊できるうえ、良質な温泉に入ることができる、とても利用価値の高い温泉宿でした。
荒熊内温泉
アルカリ性単純温泉 47.5℃ pH不明 溶存物質0.5199g/kg 成分総計0.5214g/kg
Na+:102.2mg(94.29mval%),
Cl-:119.0mg(64.25mval%), SO4–:23.3mg(9.37mval%), HCO3-:39.7mg(12.43mval%), CO3–:18.0mg(11.47mval%),
H2SiO3:203.2mg,
（平成19年11月20日）
東北新幹線・七戸十和田駅より徒歩5分
青森県上北郡七戸町字荒熊内67-81
0176-62-6756
ホームページ
公衆浴場営業9:00～22:00
300円
ロッカー・ドライヤーあり、石鹸など販売あり（宿泊者はボディーソープ等の貸出有）
私の好み：★★★
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